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El 25 de abril de 2012 la Colonia Suiza- Nueva helvecia conmemoro 150 a\u00f1os de su proceso fundacional, esta colonia de inmigrantes: suizos, franceses, austr\u00edacos, alemanes e italianos, es una de las tantas colonias agr\u00edcolas de la microrregi\u00f3n del este del departamento de Colonia.<\/p>\n
Esta colonia agr\u00edcola que a lo largo de su Historia se forj\u00f3 con el trabajo y el esfuerzo de sus habitantes, que durante estos 152 a\u00f1os dedicaron sus vidas a construir la sociedad neo-helv\u00e9tica orgullo de esta zona y del pa\u00eds.<\/p>\n
Cuando hablamos de Historia hablamos de pasado, presente y futuro.<\/p>\n
Sin duda que ese pasado de la colonia Suiza est\u00e1 caracterizado por el trabajo y la dedicaci\u00f3n, como tambi\u00e9n por mantener vivas las costumbres y las ra\u00edces culturales de un pueblo que manifiesta tener clara conciencia y orgullo de su pasado.<\/p>\n
Los primeros colonos que llegaron a esta zona tuvieron que afrontar tiempos muy dif\u00edciles en sus estados europeos (superpoblaci\u00f3n, persecuciones religiosas y problemas econ\u00f3micos producidos por la expansi\u00f3n de la Revoluci\u00f3n Industrial en dicho continente), como tambi\u00e9n cuando llegaron a \u00e9stas tierras.<\/p>\n
Primeramente tuvieron que soportar una gran sequ\u00eda, la quiebra de la firma administradora de la colonia que era la encargada de repartir tierras, proveer de materiales y cr\u00e9dito a los primeros pobladores, y un medio rural muy inseguro en el que abundaba el ganado cimarr\u00f3n, no exist\u00eda una conciencia clara de la propiedad privada y un Estado que tuviera la fuerza suficiente para garantizarla.<\/p>\n
A pesar de estas situaciones, los colonos fueron de los primeros en aplicar una mentalidad progresista y laboriosa en el pa\u00eds, que rompi\u00f3 con la rutina de la \u00e9poca multiplicando y tecnificando la producci\u00f3n rural (Federico Fischer introdujo la primera trilladora mec\u00e1nica en 1864 en el Uruguay) y creando las primeras industrias queseras del pa\u00eds en 1869, mentalidad que fue una permanencia en la Historia de la colonia si pensamos en proyectos como el de Escuela de Lecher\u00eda inaugurada en 1930 y \u00fanica en el pa\u00eds. Durante a\u00f1os ha formado destacados profesionales en este rubro y ha logrado el reconocimiento del sector lechero no solo a nivel nacional sino tambi\u00e9n internacional, donde los productos artesanales que se producen en esta zona han logrado importantes premios.<\/p>\n
En 1872 comenz\u00f3 a funcionar el Hotel Suizo o tambi\u00e9n llamado el hotel de los presidentes ya que all\u00ed se hospedaron: el Coronel Lorenzo Latorre, el General M\u00e1ximo Santos y el Doctor Claudio Williman. Dicho hotel fue uno de los primeros del interior y situ\u00f3 a la Colonia Suiza-Nueva Helvecia como un centro de atracci\u00f3n tur\u00edstica a nivel nacional.<\/p>\n
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A\u00f1os despu\u00e9s surgir\u00edan el Hotel del Prado 1896, el Hotel Central en 1904 y el Hotel Nirvana en 1943 que han logrado establecer a esta ciudad como uno de los centros tur\u00edsticos m\u00e1s importantes del departamento de Colonia y del pa\u00eds.<\/p>\n
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Luego en 1875 se instalo un gran molino a fuerza hidr\u00e1ulica en el Paso de la Tranquera, en el que se apreciaban importantes avances tecnol\u00f3gicos de la \u00e9poca, lamentablemente tiempo despu\u00e9s el molino tuvo un gran incendio, a partir del cual surgieron una gran cantidad de leyendas. Hoy en d\u00eda se le llama el \u201cMolino Quemado\u201d y es monumento hist\u00f3rico nacional gracias al valor patrimonial de sus ruinas, la belleza del paisaje que lo rodea y sus misterios.<\/p>\n
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En este mismo a\u00f1o, en el marco de diferentes levantamientos armados que se viv\u00edan en el pa\u00eds, la colonia emplea por primera vez el voto secreto como mecanismo para resolver cuestiones de organizaci\u00f3n interna, demostrando los valores democr\u00e1ticos de la sociedad helv\u00e9tica en sus comienzos. Sociedad que busco mantenerse neutral ante dichos conflictos nacionales.<\/p>\n
En el marco de la conmemoraci\u00f3n del 150\u00ba aniversario de la colonia, se manifest\u00f3 la vigencia de estos valores democr\u00e1ticos que permiten que el pueblo se exprese, un claro ejemplo de esto fue la elecci\u00f3n del logo del aniversario y la bandera que identifica a la ciudad.<\/p>\n
En el plano deportivo en 1874 se cre\u00f3 el primer club de tiro del pa\u00eds y de Sudam\u00e9rica, el Tiro Suizo que tendr\u00eda nuevamente importancia en el a\u00f1o 1963 cuando el Movimiento de Liberalizaci\u00f3n Nacional Tupamaro realizar\u00e1 su primer acto armado.<\/p>\n
Luego 1939 se inaugura el primer aut\u00f3dromo del interior del pa\u00eds, por esos a\u00f1os el automovilismo atra\u00eda grandes cantidades de p\u00fablico en la zona.<\/p>\n
Otras de las tantas permanencias que encontramos en la historia de nuestra ciudad es la solidaridad y la ayuda mutua entre sus habitantes que va desde el establecimiento de los primeros colonos en esta zona, ya que muchos de ellos ven\u00edan de una Europa con grandes problemas econ\u00f3micos por lo que la solidaridad y la ayuda en los primeros a\u00f1os de la colonia fueron important\u00edsimos, hasta hechos m\u00e1s cercanos como la creaci\u00f3n de cooperativas de viviendas o la compra por parte del pueblo de nuestro querido Cine Helv\u00e9tico.<\/p>\n
Tambi\u00e9n el apoyo y la ayuda por parte de la comunidad a las distintas instituciones que funcionan en la actualidad y nuevos proyectos como la construcci\u00f3n de un destacamento de bomberos, entre otros tantos son algunas de las pruebas sobre este esp\u00edritu solidario que ha perdurado en el tiempo como un legado de aquellos primeros colonos.<\/p>\n
Dentro de la Historia de la colonia no solo se destacaron hombres, sino tambi\u00e9n muchas mujeres que aportaron ideas y conocimiento para el crecimiento de la zona y tambi\u00e9n se destaco su esfuerzo a la hora del trabajo, ya sea en el hogar, en tareas de orde\u00f1e o en la propia elaboraci\u00f3n del queso en los distintos establecimientos de producci\u00f3n.<\/p>\n
Dentro de la Colonia Suiza existe una sociedad sin fines de lucro que desde el a\u00f1o 1909 fue creada y dirigida por mujeres, es la Sociedad de Auxilios Frauenverein, que en la actualidad cumple una importante funci\u00f3n en el cuidado de los ancianos y realizando distintas actividades culturales, pero en sus comienzos, Frau Spori una de sus creadoras, centr\u00f3 sus esfuerzos en la creaci\u00f3n de una maternidad en la que nacieron muchos de los habitantes de la ciudad.<\/p>\n
Una de las particularidades que presenta esta ciudad es que en su plaza principal no se encuentra ning\u00fan monumento que represente a un h\u00e9roe nacional, sino un monumento que rinde homenaje a los fundadores de la colonia, para el cual en 1936 se llam\u00f3 a un concurso p\u00fablico, donde se presentaron m\u00e1s de ochenta bocetos y en el que resulto como ganador \u201cEl Surco\u00bb presentado por el escultor Ar\u00edstides Bassi.<\/p>\n
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En 1937 se coloc\u00f3 la piedra fundamental y el 24 de Mayo de 1944 en los festejos de los 50 a\u00f1os de declaraci\u00f3n de pueblo de Nueva Helvecia se inaugur\u00f3 el Monumento a los Fundadores con la presencia del Presidente de la Rep\u00fablica Juan Jos\u00e9 de Am\u00e9zaga. Luego en 1976 se declar\u00f3 a \u201cEl Surco\u201d como monumento hist\u00f3rico nacional.<\/p>\n
Otra de las obras arquitect\u00f3nicas importantes y que tambi\u00e9n tiene influencia europea es el Tanque de O.S.E. obra del arquitecto L. Boggiani, tiene 35 metros de alto y su construcci\u00f3n se asemeja a las viejas torres de N\u00fcrenberg o Basilea.<\/p>\n
A su vez otro de los elementos que distinguen a la ciudad son sus jardines y paisajes en los que el Garden Club Edelweiss, instituci\u00f3n que surge en el a\u00f1o 1977 ha jugado un papel importante. Dicha instituci\u00f3n fomenta el desarrollo de la jardiner\u00eda con el objetivo de embellecer la ciudad y el amor por la naturaleza, basta recorrer la avenida principal de la ciudad (Jos\u00e9 Batlle y Ordo\u00f1ez) para apreciar la belleza y la dedicaci\u00f3n de los habitantes de la ciudad.<\/p>\n
Tambi\u00e9n las costumbres de los primeros inmigrantes que llegaron a estas tierras se reflejan en las principales fiestas: La Bierfest que comienza a realizarse en 1969 con la organizaci\u00f3n del Movimiento Nuevas Generaciones y que es reconocida como una de las fiestas populares m\u00e1s importantes del pa\u00eds. Cada a\u00f1o en el mes de agosto se realizan en diferentes instituciones sociales de la zona la fiesta Suiza, en la cual se celebra el \u201cPacto de la confederaci\u00f3n Helv\u00e9tica\u201d como tributo a los primeros colonos.<\/p>\n
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Al referirnos al presente podemos observar una ciudad con grandes industrias, con un fuerte desarrollo del turismo, del sector agr\u00edcola-ganadero y un continuo crecimiento econ\u00f3mico, pero nada de esto alej\u00f3 a la colonia de los valores, las costumbres y las tradiciones de los primeros pobladores de esta zona que perviven en la actualidad.<\/p>\n
El futuro de la Colonia Suiza \u2013 Nueva Helvecia deber\u00e1 estar guiado por la visi\u00f3n de sus primeros inmigrantes (tecnificaci\u00f3n de las pr\u00e1cticas agr\u00edcolas, desarrollo de la industria lechera y el turismo) y nunca alejado de la mentalidad progresista, los valores de solidaridad y dedicaci\u00f3n al trabajo.<\/p>\n
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Prof. Pablo Lecor
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